Mianem sygnalisty określa się osobę, która zgłasza lub ujawnia publicznie informacje o naruszeniu prawa w firmie. Ustawa o ochronie sygnalistów ustala, że osobami zgłaszającymi naruszenia (sygnalistami) mogą być m.in. pracownicy, zleceniobiorcy, akcjonariusze, wspólnicy, dostawcy, podwykonawcy, stażyści, wolontariusze, praktykanci, a nawet kandydaci do pracy.
Ustawa wprowadza katalog naruszeń prawa, których zgłoszenie będzie objęte ochroną. Znajdują się wśród nich m.in. naruszenia związane z korupcją, zamówieniami publicznymi, bezpieczeństwem transportu, ochroną środowiska, ochroną konsumentów czy ochroną prywatności i danych osobowych. Katalog jednak nie zawiera naruszeń z zakresu prawa pracy.
Osoba decydująca się na zgłoszenie naruszenia może być narażona na odwet ze strony pracodawcy, dlatego też ustawa wprowadza ochronę sygnalistów przed działaniami odwetowymi oraz próbami lub groźbami zastosowania takich działań. Ponadto sygnalista, który doświadczył działań odwetowych w związku z dokonaniem zgłoszenia, ma prawo do ubiegania się o odszkodowanie bądź zadośćuczynienie. Ustawa zakłada również ochronę sygnalistów poprzez zachowanie w tajemnicy ich tożsamości. Warunkiem niezbędnym do objęcia prawną ochroną jest pewność zgłaszającego, że informacje, które posiada, są zgodne z prawdą.
